AVO Serie XO Quartetto Notturno Tubos

アヴォ・セリエ・XO・カルテット・ノットルノ・チュボス
フィラー：ドミニカ
ラッパー：ドミニカ

製造国：ドミニカ共和国

サイズ：127×17（ペティコロナ）
種別：プレミアムシガー

喫煙時間：約40分

しばらく前にシガーショップで「非ハバナで、モンテ・クリストの3番の代わりになるものでデイリーになりそうなもの」という注文を言ったら薦められたもの。

XO Quartetto Notturno　のXOはブランデーの格付けと同じ。ダヴィドフ系列の常でワインやブランデーに倣った商品区分。
Quartetto Notturnoはイタリア語で音楽用語、直訳すればカルテットによるノクターン、つまり四重奏による夜想曲のこと。これもイメージ戦略が上手なダヴィドフらしいし、AVOの創始者であるアヴォ・ウヴェジアン（アメリカのジャズ・ピアニスト）とどことなくつながりがあるようなないような、ぼんやりと想像を助けてくれるような名前だ。ジャズのカルテットによるラブソングか、弦楽四重奏による夜想曲かは分からないけれど。
Tubosはチューブのことアルミ製のチューブケース付きで買う事ができ、このまま持ち歩くことができるようになっている。

数ヶ月の放置（一応保湿管理はしていたので熟成は少しは進んだかも）の後、火を灯す。

序盤、吸いがやや固い。一度パンチャーで開けた穴をカッターで切り直す。
着火直後から品の良いマイルドな喫味、ほんのり甘みはあるがそれほど強くはない。スムース＆ライト。ふくよかな熟成香を伴うやさしいアロマ。

中盤、アロマ、喫味ともに穏やかで上品、癖がない。浅煎りの美味いブラジルコーヒーのブラックのような爽やかな苦味。途中、何度かナッツを感じるがクライマックスというほどでなく「来るかな？」と思うと引っ込んでしまう。そのまま淡々と進んでいく。

終盤、スパイシーさと苦味が少しずつ増しては来るが荒々しさやキックは全くない。終始抑制が効いていて穏やかだ。ラッパーの温度が上がりエグみを感じたところで終了。アロマは最後の最後まで穏やかな熟成香を漂わせ名残惜しい。

総じてパンチに欠け印象が薄い。40分という時間もやや短いのだがどことなく物足りない。ただしアロマは素晴らしいものを持っている。Quartetto Notturnoの名の通りどこまでも優しく、気がつけばいつのまにか音楽が終わっている、もう少し続けばいいのに……そんな感じにさせてくれるシガーだった。

価格の面からもかなり良心的なシガーだと思う。もちろんモンテ・クリストには比べるべくもないが、コストパフォーマンスを考えた時には損はしないと思う。

さほどのパンチを求めず、時間があまりない時やムードやアロマを楽しみたい時にいい。

合う飲み物はウイスキー水割り。

価格：1200円／本(2014)

Davidoff PRIMEROS(Maduro)

ダヴィドフ・プリメロス・マデューロ

製造国：ドミニカ

サイズ：ペティパナテラ（10.5cm）

種別：ドライシガー

久しぶりのダヴィドフ。といってもドライシガー。いや、ドライシガーと言えどもダヴィドフ。他とは一線を画する。

ここで改めてダヴィドフの魅力について語る必要はないと思うが、一度でもダヴィドフのプレミアムラインを味わった事があれば、シガー文化に感激崇敬できる事は間違いない。ダヴィドフが自社のシガーをワインに見立てているのは決してイメージだけではない。シガリロやドライシガーであってもそれは変わらない。

PRIMEROSもその例にもれず加湿して喫えばその辺のプレミアムシガーも裸足で逃げ出すほどの気品と味わい。
PRIMEROSは直訳すると「一番」とか「初め」という意味。文字通りダヴィドフを初めて体験しダイジェストで味わうことができる逸品だと思う。
PRIMEROSシリーズは全部で４種。ニカラグアが２種、ドミニカが２種。これはドミニカのラッパーがより熟成された方の「Maduro」。

生葉の芳香はそれほど強い方ではないが、発酵したラッパーの熟成香が心地よい。
序盤はとにかくスムース＆マイルド。火を灯した瞬間からほのかな土と太陽の香り。気品に満ちた熟成香。蜂蜜の喫味が後を追う。
中盤、喫味もアロマも大きく変化せず、コクとメリハリが増してゆく。終盤になればなるほどクリーミーなアロマが増して火を消すのが惜しくなる。ドライシガー特有の枯葉臭もないことはないが、加湿さえきちんとできれば全く無視できるレベルのものに抑えられる。

Tin缶に銘記されている「MADURO」とは熟成という意味で、乾燥熟成された高級ラッパーだけに冠せられる。

サイズはダヴィドフの公式サイズでは「ペティパナテラ」というサイズ。デミタスとほぼ同じだがやや太め（約14mm）でペティコロナに近い。喫煙時間は約40分。充実した一日の終わりに至福の時間が流れる。コーヒーにも最適。

日本国内では６本入りで6000円前後、DutyFreeで4000円前後。デイリーシガーとしては若干高めだが、ダヴィドフとしては破格の安さだと断言できる。

AVO Domaine Avo Puritos

ドメーヌ・アヴォ・プリトス
フィラー：ドミニカ、スマトラ他
ラッパー：エクアドル

製造国：ドミニカ共和国

サイズ：プリトス（9.8cm）

種別：ドライシガー

僕がシガー好きと知る友人からのアメリカ土産のAVO。国内でも買えるがなんとなく価格帯が微妙でなかなか手が出ないでいた。

ニューオリンズで手に入れたというから限りなく産地直送に近い。ありがたく頂戴した。

ドライシガーの部類に入るが、巻きはハンドロールでプレミアムシガーと変わらない。

シガー大国のアメリカでは政治的理由でハバナが手に入らない。そんなわけでプレミアムシガーの主流はドミニカ産だということだが、かつてのキューバにあったアメリカ資本のシガーメーカーの多くがキューバ革命の際にドミニカに逃れている。そのせいかドミニカンシガーには、どうにかしてハバナを超えてやるというような一種気合のようなものを感じる。

AVOは比較的新しいブランドで1980年代後半の立ち上げ。アメリカのジャズ・ピアニストAvo Uvezian（アヴォ・ウヴェジアン）の名前を冠している。ストーリーとしては彼が立ち上げたブランドという事になっているが、実際にはシガー好きのアヴォが初めてヨーロッパでのツアー中にハバナを喫い、それに感動してドミニカで理想のシガーを求めてシガーメーカーにオファーを出して作らせたというのが始まりらしい。そのレシピが秀逸であったために権利化、事業化しダヴィドフが製造する。

AVO Notturnoというコロナサイズを初めて喫った際、とてもハバナに近い喫味でびっくりした憶えがある。しかしハバナよりもっと洗練されたというか軽やかな喫味が特徴で、引っかかるものが何もない。

このPURITOSも非常にスムーズで爽やかだ。

土の香り、日なたの落ち葉に包まれたようなアロマ、熟成感、エグみ、全てにおいて中庸でマイルド。

ダヴィドフのパナテラからあの高貴だがどっしりとしたアロマや余韻を差し引いた感じで、プレミアムシガーに負けない素晴らしいアロマと喫味を味わうことができる。少し加湿してやると、もはや「ドライシガー」の部類に入れてしまうのが失礼なほどの味わいだ。

巻きがやや粗め、硬めで吸い込みにやや苦労する部分もあるが、ばらつきというよりは意図的な感じもする。短めのシガーをゆっくり味わうにはかえってこのぐらいの方がスロースモーキングできて良いのかもしれない。

国内で買った場合は10本入りで3800円。一本あたり380円だからデイリーシガーとしてはかなりのコストパフォーマンスだと思う。

ちなみにDOMAINEは日本ではしばしば「ドメイン」と発音して紹介されるが間違いで、正確には「ドメーヌ」というフランス語である。

これはダヴィドフ系列の特徴で、シガーのブレンドやその成り立ちを、ワインのぶどう畑やシャトーに見立てて商品名を付けている。「ドメーヌ」は「シャトー」とほぼ同意でシャトーは主にボルドーに使われ、ドメーヌはブルゴーニュ。つまりは「アヴォ酒造」というような意味合い。

喫煙時間：約30分

Monte Cristo No.1

Monte Cristo No.1　
サイズ：ロンズデール(165mm×16.7mm）
原産国：キューバ
喫煙時間： 約70分（通常）、100分（後述パイプ使用時）

モンテ・クリストのNo.1もしくはNo.3ばかりになってずいぶんと年月が経つ。
そうは言っても常喫できるほど手軽なシガーというわけではないので、節目の定番として愛用している。

2014年現在、日本でのハバナシガー売上のトップはモンテ・クリストだそうだ。久しぶりに訪ねたタバコやさんが教えてくれた。
ヨーロッパでは長いことトップだそうだが、私が初めてプレミアムシガーの味を知った20年近く前はそうではなくて、ロメオ・エ・フリエータかコイーバがメジャーで、モンテ・クリストは上級者用と言われていた。
つまりはモンテ・クリストが売上No.1になったということは、それだけ日本でもシガーの味を良く知る人が増えたのだと思う。

なぜ当時、ロメオ・エ・フリエータやコイーバが人気だったかというと、１にも２にも知名度が違った。
ロメオ・エ・フリエータは文字通り「ロミオとジュリエット」で、覚えやすさと銘柄の絵柄で人気があった。
コイーバももちろんカストロ首相愛用という知名度はあるが、後にアイドル系若手俳優がドラマの中で手にして更に人気に火がついた。

どちらもモンテ・クリストと並んでハバナを代表するシガーには変わりないが、モンテ・クリストに比べれば喫味が爽やかで上品だ。特にコイーバはくせのない甘い味と特徴的なアロマがずっと続くので、初めての人にはおすすめ。これでハバナにハマる人は多い。ただ慣れてくると若干物足りなくなることがある。

比してモンテ・クリストはどのサイズも総じてやや土臭く、熟成の深い男性的な喫味のため、初心者にはやや向かない部分もある。
しかし一度モンテ・クリストの深みを味わうともうもどれない。

それでもこの「No.1」はまだマイルドな方だと言っていいかもしれない。
序盤はいかにもハバナらしい甘やかで香ばしい干し草のような喫味。
葉巻の本来の甘みとは、モンテ・クリストが持っているそれのことだと思っていい。
しかしその奥にはガツンとした刺激が芯のように一本通っている。
これはコイーバにはないものだ。コイーバはそういった野趣を極力抑えて、ハバナの上澄みのような味。ロメオはもう少し散漫でほどよいスパイシーさが持ち味。

クライマックスは中盤以降、アロマが熟成感を増して荒々しい芳香を放つ瞬間にやってくる。スパイシーでこっくりとしたアロマのオーラが終盤までずっと自分にまとわりつく。
プレミアムシガーの醍醐味と表現するのにふさわしいアロマの時間が長いのが、「No.1」の特徴。
終盤は次第にスパイシーさが勝ってくるが、辛味や金属臭はせず非常に上質だ。アロマが本当に長持ちするシガーだ。

ここで裏技をひとつ。
ショートスモーキングパイプ（私はフカシロのボウル径17mmタイプを愛用）が手元にあれば、ぜひそれを活用してほしい。
普通の「咥え」のスモーキングだと3/5あたりで「もうそろそろ終了だな」と感じる。

その時点で、ショートスモーキングパイプに差し込んでしまう。
そうすると喫味が少し戻り、マイルドに変わるのを感じることができる。その時、ドロー（吸い）よりもブロー（吹き）を意識的にするとアロマを更に長く味わうことができる。結果的に9割まで喫することが可能になる。最後まで吸えるのはパイプスモーキングだから当たり前なのだけれど、それだけでなく吸口が遠く細くなることでスムース＆クールになるためで、スパイシーさがエグみや辛味に変わる時間を遅らせて「咥え」ではあまり味わうことがない「アロマの底強さ」を味わうことができる。（甘みは既に消えているのでご注意を）
パイプの径をシガーの径に合わせる必要があるが、ロンズデールやコロナなら17mm径パイプが使える。（モンテ・クリストの場合1,3,4）

人前では格好の問題でなかなかできることではないが、書斎で燻らす時にでもぜひ試してみてください。

モンテ・クリストに限らず、プレミアムシガーは湿度管理が非常にシビアだ。私も気をつけていながら、ついつい大事にするあまりラッパーをひび割れさせてしまう事がある。自前で良いヒュミドールがない時は、シガーはヒュミドールのあるお店で買い、数時間以内に味わってしまうのが良い。シガーは生もの。

2100円／本(2014)

Davidoff Mini Cigarillos PLATINUM

Davidoff Mini Cigarillos PLATINUM（ダヴィドフ・ミニシガリロ・プラチナム）

製造国：デンマーク

原産国：インドネシア（バインダー）、エクアドル（ラッパー）、イタリア／ブラジル／ドミニカ（フィラー）

シガリロをどれか一つだけ選ばなければならないとしたら、モンテ・クリストかこのダヴィドフのプラチナムのどちらかにするかでかなり迷うと思う。

ハバナ産シガリロの中で挙げるとすれば文句なしにモンテ・クリスト、次点は鼻の差でロメオ・エ・フリエータ。どちらも深いアロマが身上でハバナ愛好者だけでなくシガー入門にも最適だ。
よく話題になるコイーバはシガーにある深みをシガリロでは再現できていなくて、ハバナの中では頭ひとつ後ろを追っている感じ。シガリロの弱みとはまさにその一点で、細身であることも手伝って味が尖りがち。同じ葉を使ってもなかなかコロナサイズのような柔らかくて深い味わいは得られない。

「シガーはハバナ、ただし大きさはコロナ以上に限る」と言われる所以。

ダヴィドフはその固定概念を覆してくれる数少ない非ハバナ産のシガリロ。

その中でもプラチナムは特に秀逸で、シガリロとは思えないフルボディのアロマ、甘み、スパイスのハーモニーをダイジェストで味わえる。辛味を「スパイス」と勘違いする向きは少なくないが、これはシガー本来のスパイシーがどういうものであるかを分かりやすく教えてくれる。

ダヴィドフのミニシガリロは「ミニシガリロ」「ミニシガリロシルバー」そして「ミニシガリロプラチナム」の3種類。主な違いは葉の原産国とブレンドだが、喫味的には順にMedium、Mild、Fullと捉えたら良いと思う。


ハバナシガリロが、シガーの余り葉を使って製造している関係もあり、個体差やロットによると思われる品質のばらつきがあるのに比べ、シガリロのための葉のブレンドが考えつくされ、品質も安定しており洗練されている。

驚くのは、これは高級プレミアムシガーには似合わない表現だが、終盤に近づけば近づくほど、豊かなアロマと味わいが表に出てきて、なかなか火を消せなくなるという点だ。

シガーはその味を楽しめるのはせいぜい全体の3/5、中には1/3もいかないうちにエグみや金属臭でどうしようもなくなるものもある。


シガリロに至ってはさらにシビアで、シガーとはそういう身上のものだからそれでいいのだけれど、ダヴィドフは最後の最後まで喫っても味がほとんど落ちないのが不思議だ。
故になるべくシガリロ（シガレット）ホルダーで味わいたい。喫煙時間は10〜15分。

ミニシガリロは分類的にはドライシガーの部類に入れられているが、ちゃんとしたtobaccoショップではヒュミドール保管されており、そうでないショップとは明らかに品質が違う。もしドライの状態で手に入れた場合は、数日保湿してやると良いと思う。

1800円／10本入り、3600円／20本入り(2014)

Jose Llopis Mini

Jose Llopis（ホセジョピスと読むらしい）。
だいぶ前に冗談のつもりで買ったパナマ産の安物ミニシガー。

ハンドメイドのプレミアムシガーと書いてあるにもかかわらずヒュミドールにも入っておらず紙箱むき出しの状態でアヤシイ加賀屋（新宿紀伊國屋ビルの奥にある老舗の煙草屋さん）の店内に吊るし置いてありました（セロハンもなし）。

このままじゃ不味くて吸えまいとしばらく加湿してました（不味いシガーでも加湿熟成すると吸えるようになることがある）。
すっかり存在を忘れていたのですが今夜ふと見つけて試しに火を付けてみると、びっくりするほど美味で驚いてしまいました。

シガーはやはりハバナ産が一番ですが、日常的に灰にできるほどの身分では「まだ」ありませんので、ドミニカとかニカラグアとかの安物を試してはほぼ10割の確率でハズレを引きっぱなし。シガーは農産物なので、当たり外れも大きいのです。半ば諦めてハバナ産のシガリロ（シガレットサイズの小さな葉巻）をちみちみやっておりました。

しかしこれは久々にヒットかも知れません。１本あたり180円。これならクラブシガー（シガリロのワンサイズ上）より大きくて経済的でデイリーシガーに十分なり得る。
大きさはパナテラ（いわゆるシガー最小サイズ）とクラブシガーの中間ぐらい、バーに持ち込んでもゆっくりと味わえます。

安葉巻にありがちな金属臭や辛味もほとんどなく、アロマが強くて甘く、堆肥っぽさがハバナを野生化した感じ。

海外サイトを見ると、フィラーとバインダーがパナマでラッパーがニカラグアとあります。箱にはハバナシードと書いてある。アメリカではハバナが手に入らないので（1960年代以来、経済制裁のため禁輸）、こういう事をやって代用してるんですね。
唯一の難点は、加賀屋でしか手に入らないことかなあ。